В Белгородской области завершён учёт популяции сурка-байбака. Всего на территории региона обитает 25 815 грызунов этого вида, сообщил областной Экоохотнадзор.
Ареал обитания сурков раскинулся по 19 муниципалитетам региона, лидерами по численности байбаков из которых являются Ровеньский, Вейделевский, Корочанский, Прохоровский районы, а также Губкинский округ. А вот за время проведения мониторинга с мая по июнь в Краснояружском и Грайворонском округах не было зафиксировано ни одного сурка.
В 2024 году на территории региона насчитывалось 24 тысячи сурков. Сами байбаки являются одним из символов Белгородской области, в связи с чем в ноябре 2024 года региональный центр туризма опубликовал тендер на изготовление плюшевых игрушек-сувениров в виде сурков. В декабре того же года белгородский байбак выиграл конкурс «Туристический сувенир» в номинации «Сувенир-игрушка».