По поручению президента Владимира Путина, Вячеслав Гладков занял пост временно исполняющего обязанности губернатора Белгородской области 18 ноября 2020 года. В сентябре 2021 года в регионе состоялись выборы губернатора, где Гладков одержал победу, набрав 79% голосов.
Приход Вячеслава Гладкова на пост губернатора Белгородской области в 2021 году ознаменовался открытостью власти. Ещё до вступления Гладкова в должность он потребовал от чиновников всех уровней напрямую общаться с людьми для решения насущных проблем граждан. Несмотря на неповоротливый чиновничий аппарат, в регионе стали чаще проводиться живые встречи чиновников с жителями региона, а также появились прямые эфире в соцсетях глав всех муниципалитетов, что позволило более оперативно решать проблемы населения, пишет «БелПресса».
Не смотря на то, что Белгородская область и до Гладкова была сильно развитым регионом, приход нового губернатора принёс новый вектор развития. Сценарий нового губернатора предполагал значительный упор не просто разностороннее развитие региона, а на проблемы простых людей, начиная в проблем с ЖКХ и заканчивая различными соцпрограмм.
В 2021 году по предложению губернатора стартовал проект «Решаем вместе», предоставляющий гражданам возможность воплощать значимые для общества инициативы в рамках инициативного бюджетирования. В 2021 году было выделено один миллиард рублей на реализацию 342 проектов. В 2022 году получили поддержку 196 предложений от местных жителей. С 2023 по 2025 годы государственные органы планируют реализовать 1 030 предложенных инициатив. В целом же за трёхлетний период социальная поддержка семей с детьми была профинансирована на 4,6 млрд рублей.
В регионе капитально отремонтированы 41 детского сада и 90 школ, а также построены 20 новых детских садов и 15 школ. В Белгородской области открылся аналог сочинского «Сириуса» для выявления и поддержки одарённых детей, а также был построен центр «Бригантина «Белогорья» на черноморском побережье.
Также губернатор разработал ряд жилищных инициатив для людей, которые не могут самостоятельно обеспечить себя жильём. Сюда входят дети-сироты, которые уже получили 854 квартир на общую стоимость в почти 1,9 миллиарда рублей, многодетные семьи, для которых было построено 175 современных, а также семьи с детьми-инвалидами, которым власти предоставили 86 домов.
Кроме того, 2 318 человек были переселены из аварийных зданий, 874 молодые семьи обзавелись новыми квартирами и домами на общую сумму почти один миллиард рублей, а 179 квартир были выданы медикам в рамках программы «Жилье для врачей». Затрагивая медицину не стоит забывать и про созданные по инициативе Гладкова «Поезда здоровья», которые только за 2023 год посетили 161 удалённый населённый пункт и помогли 70 тысячам человек.
С приходом СВО Гладков продолжил развивать социальную жизнь региона, несмотря на непростую обстановку. Так, по инициативе губернатора в Белгороде был открыт пляж «Берега», который считается лучшим, а также спортивный кластер и Центр адаптивного спорта «Вершина» и комплекс «Сирень», где дети могут заниматься легкой атлетикой.