Белгородская область в 2019 году стала первой в V Всероссийском конкурсе «Самый читающий регион страны». Вручить награду «Литературный флагман России» губернатору Евгению Савченко приехал в Белгород президент Российского книжного союза Сергей Степашин, хотя ранее победителей чествовали в Санкт-Петербурге. Отдельно Сергей Степашин отметил белгородский проект «Год детского чтения»:
«Почему именно Белгородская область стала самым читающим регионом? Когда мы определяем лучшего в конкурсе, берётся много показателей: количество библиотек, книжные магазины, работа с детьми и взрослыми. Но выбирается ещё и какая‑то из программ, которая действительно занимает особое место в регионе. В частности, поддержка детского чтения. Дело в том, что такая программа есть всероссийская, но она не финансируется, а у вас в регионе губернатор взял это решение на себя. Поэтому, касаемо детского чтения, Белгородская область — впереди всех наших регионов».
«Год детского чтения» в Белгородской области запустили в 2018 году. Инициатором идеи стала детская библиотека Альберта Лиханова.
«Если взрослые не будут читать, то не будут читать и дети. Это должно быть понятно всем, поэтому мы и работали: и сами читали, и читали дома, и вслух в библиотеках. Встречались с родителями, рассказывали, какую лучше литературу читать. Естественно, проводили много конкурсов: выбирали самый читающий класс, лучшего юного читателя, провели конкурс среди библиотекарей. В этом году в первый раз наградили самую читающую территорию. Ей оказался Яковлевский городской округ», — рассказала директор библиотеки Альберта Лиханова Татьяна Петрова.
Сергей Степашин также отметил, что уровень чтения и культуры в регионе определяет развитие социальной и экономической сферы, поэтому у Белгородской области есть достижения и в этих направлениях.
«Большая честь быть обладателем этой престижной награды, — отметил губернатор Евгений Савченко. — Сейчас интернет и книга конкурируют. Но что такое интернет? Интернет даёт информацию и сведения, а книга даёт смыслы и ценности. Это не одно и то же.
Когда мне было семь лет, мой отец, председатель колхоза, стал участником выставки достижений народного хозяйства в Москве. Он привёз оттуда два чемодана книг. Естественно, они были о сельском хозяйстве. Я тогда только научился читать, но все их прочитал и понял, что обязательно буду работать на земле. И стал агрономом. Вот что такое книга. Когда ты её читаешь, ты приобретаешь какие‑то навыки, идеи возникают. Этого никогда не будет, когда пользуешься интернетом».
В рамках церемонии Белгородской области передали штандарт-флаг Союза писателей России. Представители библиотек региона получили благодарности от Российского книжного союза и губернатора области за труд, профессионализм, вклад в развитие литературных проектов и создание библиотек нового поколения. В числе награждённых и член Союза писателей СССР и России, участник Великой Отечественной войны Владислав Шаповалов, а также ученица Центра образования №1 Белгорода Дарья Абросимова.
«Я всей душой люблю поэзию и литературу, в особенности, классическую. Считаю, что чтение таких книг несомненно оказывает позитивное влияние на человека, формирует его духовные ценности, улучшает его речевые навыки и обогащает лексикон. Я безумно рада, что в моём окружении есть люди, разделяющие мою любовь. Совсем недавно мы стали заниматься организацией мероприятий, пропагандирующих искусство. Например, литературных вечеров», — поделилась школьница.